Mit der Eröffnung des ICE-Bahnhofs Wilhelmshöhe Anfang der 90er Jahre verlor der Hauptbahnhof seine Bedeutung als Fernverkehrsstation. Kasseler Kulturbetriebe, das städtische Kulturamt und die Deutsche Bahn bildeten die Initiative zur Einrichtung des „KulturBahnhofs”, die seit 1995 die von der Bahn nicht mehr benötigten Räumlichkeiten mit neuen, überwiegend kulturellen Nutzungen belegt. Deutsche Bahn und Kulturbetriebe investierten in die Sanierung mehrere Mio. DM. Der Stahl-Glas-Bau am Querbahnsteig, die Transparenz der ehemaligen Schalterhalle, die Metamorphose des Südflügels zur Ausstellungshalle der documenta X, das „Gleis 1″, die CARICATURA und der Umbau der BALi Kinos sind Paradebeispiele für die gelungene Integration moderner Binnenarchitektur in einen spätklassizistisch dominierten Gebäudekomplex.
Zur Eröffnung des KulturBahnhofs wurde von der Stadt Kassel der monumentale Sympathieträger der documenta IX, Jonathan Borofskys „Man walking to the sky”, auf dem Vorplatz aufgestellt; sinnfällige Metapher für die Innovations- und Strahlkraft des Projekts, das seiner Umgebung einen fabelhaft frequentierten neuen Anziehungspunkt beschert hat. Vom Hauptbahnhof zum KulturBahnhof: eine beispielgebende Konversionsmaßnahme, die als „weltweites Projekt der EXPO 2000″ anerkannt wurde.